北風刺骨，寒氣襲人。有什麼比火鍋更令人來神振奮，體溫上昇?看看家人好友共圍一爐，佳餚琳琅， 美酒滿桌。在應酬之間談說天地，不是一幅滿有樂融之圖嗎?吃火鍋是一個人人都能參與的經驗： 選上心愛的食物 - 放入鍋中 - 嚐一口烈酒 - 放鬆心情 - 等待食物煮熟後從鍋裡勺出來 - 點一點喜歡的醬料 - 放入嘴裡 - 肉質的鮮嫩還在舌頭上流轉著呢! 噢！對了，別忘了鍋裡那些甜美的湯汁呢！

對重視家族和群居觀念的中國人來說，圍爐共享火鍋有著深層的意義。既溫馨又不拘束；既非大食會，但人人都可吃個飽飽。 雖然只用上一隻鍋， 但材料、醬汁和食法都層出不窮。

火鍋 (HuoKuo) 源于北方， 在中國有著源遠流長的歷史， 由於北方天氣又凍又乾， 人們要依靠滾熱的食物來抵禦殘冬初春時的寒冷。 在唐代 (A.D. 618-906) 火鍋文化南傳， 材料上也有所變化。 定居下來的遊牧民族用上了牛羊， 而南方人則加進了海鮮。 到了清朝， 火鍋終於流行全國各地。

吃火鍋的鍋子通常都是用陶瓷或金屬製造，而燃料方面，古代的人會用煤炭，但到了今天， 除非為了懷舊一下， 否則人們只用氣體或電力，偶然也會使用酒精。 好些鍋子中心有一個煙窗， 而旁邊則有一個控制火候大小的調校掣。

火鍋的湯底必須在事前以牛肉，豬肉和雞骨肴製。 而火鍋的材料則以鮮肉、海鮮、蔬菜、豆腐和粉絲最普遍。當然材料不限但新鮮才行。豬肉、牛肉和雞肉通常會放在一起。但羊肉就不是太普通了，肉片不能灼得太久， 否則便會失去應有那種爽嫩柔軟的質感，肉片切愈薄，吃時便愈能一口一片的送進嘴裡。

至於海鮮方面， 則以鮮蝦、生蠔、墨魚、魷魚和各種魚丸類為主。有時候肉丸、蝦片或水餃也可以作火鍋的材料呢! 還自用火?盛器就可以防止食物在湯中游失了。

蔬菜方面， 最普遍的是紹菜、菠菜、蘿蔔、西洋菜、白菜和生菜。其中生菜以其爽脆幼嫩和清甜而最受歡迎。新鮮的蔬菜只需稍稍灼熟就可以食用。各種菇類也是非常珍貴的材料。 而豆腐和麵條最好之處是飽肚，雖然兩者味道比較清淡，但勝在能吸收其他材料的味道。麵條通常在最後才放進?裹，用來吸取湯汁的精華。有些人亦會在這時放下白米來煮稀飯，這做法著實中國人的經典飲食之道"粒粒盡精華，點滴不浪費"。